Astrônomos descobriram o menor entre os mais de 800 planetas já localizados
fora do nosso Sistema Solar, anunciaram cientistas nesta quarta-feira.
O planeta, chamado Kepler-37b, é um dos três que já foram achados circulando
uma estrela amarela semelhante ao Sol, localizada na constelação da Lira, a
cerca de 210 anos luz de distância. Um ano-luz mede cerca de 10 trilhões de
quilômetros.
"Vemos planetas muito grandes, e eles são incomuns. Planetas do tamanho da
Terra parecem ser bastante comuns, então nossa suposição é de que planetas
pequenos devem ser ainda mais comuns", disse Thomas Barclay, do Centro de
Pesquisa Ames, da Nasa, em Mountain View, na Califórnia.
Mas quanto menor é o planeta, mais difícil é localizá-lo.
O Kepler 37-b e seus dois planetas-irmãos foram descobertos com um telescópio
espacial da Nasa, também chamado Kepler, que estuda a luz de cerca de 150 mil
estrelas semelhantes ao Sol.
O telescópio detecta sutis oscilações na luz dessas estrelas quando um
planeta passa à frente delas.
Dos 833 planetas extrassolares já conhecidos, 114 foram encontrados pela
equipe científica do Kepler, segundo o site do projeto. Mais cerca de 3.000
candidatos a planeta estão sendo analisados.
O Kepler-37b orbita 10 vezes mais perto de sua estrela do que a Terra em
relação ao Sol, o que lhe dá uma temperatura de superfície de cerca de 427 graus
Celsius.
"Este (planeta) particular está longe de ser habitável", disse um astrônomo
da Universidade da Flórida, Eric Ford.
Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol em nosso sistema solar, por isso
cientistas compararam o Kepler-37b a um mini-Mercúrio.
O pequeno planeta é ligeiramente maior do que a Lua.
(Reportagem de Irene Klotz)
fonte:Estadão
http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,miniplaneta-e-achado-muito-alem-do-sistema-solar,999379,0.htm
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